První školní den se obvykle nese ve znamení nadějného očekávání a radosti. Ne však pro děti, které v květnu 2022 přežily střelbu ve škole v Uvalde ve státě Texas. Do školy se žáci vraceli s úzkostmi a strachem, někteří nechtěli ani vystoupit z auta. Vedení školy však bylo připraveno a na děti čekalo u školy několik zlatých retrívrů. Žákům poskytli potřebné uklidnění i rozptýlení a zůstanou s nimi další tři týdny.
„Děti se velmi zdráhaly vystoupit z auta a jít do školy. A tak jsme psy pustili před školou. Věřím, že to pomohlo v tom, že si některé děti řekly, že tedy vystoupí a půjdou si pohladit psa,“ uvedla Bonnie Fear, krizová koordinátorka z Charity luteránské církve. Její tým poskytoval podporu na místě ihned po květnové střelbě.
Celkem 10 terapeutických zlatých retrívrů bylo vysláno do osmi škol ve čtvrti. Někteří čekají na žáky před školou, jiní jsou k dispozici v kanceláři výchovného poradce, kam za nimi kdokoli v případě potřeby může přijít. „Umístění psů se bude měnit spolu se změnami potřeb žáků. Naším cílem je být přítomni tam, kde je nás potřeba,“ doplnila Bonnie Fear s tím, že interakce žáků se psy je zcela dobrovolná, nikdo není nucen služeb terapeutických psů využít, pokud sám nechce.
Výzkumy ukazují, že terapeutičtí psi pomáhají zmírnit stres a poskytnout pocit spojení lidem v obtížných situacích. Spouštějí také produkci oxytocinu, hormonu důvěry, a naopak snižují uvolňování kortizolu, tedy hormonu spojeného se stresem. Ve školním prostředí pak usnadňují dětem a žákům uvolnit se a otevřít se během terapie, usnadňují diskuzi a pomáhají budovat vztahy mezi lidmi.
Tento školní rok bude pro mnoho žáků v Uvalde těžký. Školy i charita se však snaží pomoci jim cítit se bezpečně a nadále se rozvíjet i přes neštěstí, které na jaře prožili.